食品添加物とアレルギーの関係性：知っておきたいリスクと対策
はじめに
現代社会において、添加物は食品製造に欠かせない存在となってしまっています。
しかし、一方で添加物がアレルギーの原因となっている可能性が指摘されています。
本記事では、添加物とアレルギーの関係性について最新の研究データをもとに解説し、
どのような添加物に注意すべきか、またアレルギー対策としてどのような選択をすべきかを考えていきます。
添加物がアレルギーを引き起こすメカニズム
- 食品添加物の種類とその役割
食品添加物には保存料、着色料、甘味料、酸化防止剤など多岐にわたる種類があります。
これらの添加物は、食品の品質を保ち、見た目や味を向上させる目的で使用されています。
しかし、これらの化学物質が体内でアレルギー反応を引き起こすことがあります。
- 免疫システムへの影響
アレルギーは、体の免疫システムが特定の物質に過剰反応することによって引き起こされます。
つまり、自分の体を守ろうとして働いてくれているんですね。
それが異常に働いてしまって、逆に自分の体を苦しめてしまうことになってしまっているのが「アレルギー反応」なのです。
一部の添加物は、免疫系を刺激し、アレルギー反応を引き起こす原因になることがあります。
特に、着色料や保存料はアレルゲンとして働くことが知られています。
- 腸内環境とアレルギーの関係
近年、腸内環境とアレルギーの関連性が注目されています。
添加物が腸内細菌のバランスを崩し、アレルギーの発症リスクを高めることが示唆されています。
特に、人工甘味料や防腐剤が腸内環境に悪影響を及ぼし、アレルギー反応を増加させる可能性があります。
原則的に考えて、腸内環境を整えることがアレルギーを和らげてくれることに繋がるということですね。
実際のデータが示すリスク
- アレルギー増加の背景にある添加物の使用
過去数十年間で、食品アレルギーを持つ人々の数が増加しています。
この背景には、食品に含まれる添加物の増加が関与していると考えられています。
例えば、亜硫酸塩やタール系着色料は、アレルギー反応を引き起こしやすい添加物として知られています。
- 特定の添加物とアレルギーの関連性
研究では、特定の添加物がアレルギー反応を誘発するリスクが高いことが確認されています。
例えば、ベンゾ酸ナトリウム（E211）は喘息や皮膚炎を悪化させることがあるとされています。
また、タール系の合成着色料は、アトピー性皮膚炎やじんましんの発症に関連していると報告されています。
添加物に対する注意と対策
- 無添加食品を選ぶ
アレルギーを予防するためには、可能な限り無添加の食品を選ぶことが重要です。
自然由来の食材や、加工度が低い食品を選ぶことで、添加物の摂取を減らすことができます。
- 成分表示をチェックする
食品を購入する際には、成分表示をよく確認し、アレルギーを引き起こす可能性のある添加物が含まれていないか注意しましょう。
特に、合成着色料や保存料、人工甘味料には注意が必要です。
- 手作りの食事を心がける
家庭で手作りの食事を準備することで、添加物を避けることができます。
新鮮な食材を使用した料理は、健康的であり、アレルギーのリスクを軽減します。
手作りする場合は近所の自然食品店でぜひお買い物をしてみてください。売っている調味料はほぼ無添加です。
一般的なスーパーよりは割高ですが、家族の健康を守ることができます。
病気になって医療費を支払ったり、体を痛めたり、時間のロスになることを考えると、非常に安い投資だと筆者は考えます。
まとめ
添加物とアレルギーの関係性は無視できない問題です。
日常的に摂取する食品に含まれる添加物がアレルギーを引き起こすリスクがあるため、食品選びには十分な注意が必要です。
無添加食品を選び、自然な食材を取り入れた食生活を心がけることで、アレルギーの予防につながります。
あなたや家族の健康を守るために、添加物についての知識を深め、より良い選択を行いましょう。
