犯罪歴のある人の幼少期の食事について統計データを用いた解説
幼少期の栄養状態と、のちの攻撃的な行動や非行とのあいだに「関連」があることを示した研究はあります。ただし、食事だけで犯罪が起きる、あるいは食事で犯罪を防げると言えるだけの根拠はなく、家庭の経済状況や養育環境など多くの要因が重なっていると考えられています。
この記事では、よく引用される研究データを紹介しながら、わかっていることとわかっていないことを整理し、子どもの毎日の食事で意識したい栄養素と身近な食材をまとめます。
幼少期の栄養状態と行動の関係を調べた研究はある？
3歳時点の栄養不良と、その後の行動を追跡した研究
モーリシャスで生まれた子ども1,795人を追跡した研究では、3歳の時点で栄養不良のサインがあった子ども（353人）は、比較群の子ども（1,206人）に比べて、8歳で攻撃的・多動的な傾向、11歳で外在化問題（攻撃や規則違反など）、17歳で素行障害の傾向が多く見られました。
一方で研究者は、この関連の一部は低いIQ（認知機能）を介して説明されると分析しています。これは観察研究であり、「栄養不良が直接の原因」と断定するものではありません。
刑務所でサプリメントを使った比較試験
| 研究 | 対象 | 結果の概要 |
|---|---|---|
| イギリス（2002年） | 若年成人の受刑者231人 | ビタミン・ミネラル・必須脂肪酸のサプリメント群は、プラセボ群に比べて規律違反が約26％少なかった |
| オランダ（2010年） | 18〜25歳の若年受刑者221人 | 職員が報告した問題行動は減ったが、攻撃性の自己評価や精神症状には有意な差がなく、著者は「慎重に解釈すべき」としている |
どちらも「受刑者へのサプリメント」の試験で、子どもの普段の食事についての研究ではありません。結果も一致しているとは言えず、一般の家庭にそのまま当てはめることはできません。
子どもの食事で大切にしたい栄養素と食材
研究の結論がどうであれ、成長期の子どもに必要な栄養をきちんと届けることは大切です。特定の食品に頼るのではなく、主食・主菜・副菜のそろった食事を基本にしましょう。
鉄はどんな食材に多い？
- レバー、赤身の肉、かつお、あさり
- 煮干し（いりこ）、小松菜、ほうれん草、大豆製品
肉や魚に含まれる鉄に比べ、野菜や豆類に含まれる鉄は吸収されにくいとされます。ビタミンCを含む野菜や果物、肉・魚のたんぱく質と組み合わせると、吸収を助けるとされています。いりこで出汁をとる、小松菜と油揚げを煮びたしにするなど、毎日の料理に少しずつ取り入れるのがおすすめです。
亜鉛はどんな食材に多い？
牡蠣、牛肉、卵、チーズ、高野豆腐、納豆などに多く含まれます。カシューナッツやピュアココアなど、植物性の食品にも含まれています。
ビタミンB群はどう摂る？
肉類、魚類、穀類、ナッツ類に含まれます。白米の一部を玄米や雑穀に替える、ご飯に納豆を添えるといった工夫で、無理なく取り入れられます。
n-3系脂肪酸（オメガ3）を含む食材は？
n-3系脂肪酸は、体内で十分につくれないため食事からとる必要がある脂肪酸です。
- 魚介類：サバ、イワシ、サンマ、マグロ、カキなど（EPA・DHA）
- 植物油：えごま油、アマニ油、なたね油など（α-リノレン酸）
- 種実類：えごま、亜麻仁、チアシード、くるみなど
えごま油やアマニ油は酸化しやすいため、加熱せずにドレッシングや和え物に使うのが一般的です。
栄養素だけでなく「食卓の環境」も大切
子どもの育ちには、何を食べるかだけでなく、規則正しく食べられること、家族や周りの大人と食卓を囲む時間があることも関わります。おなかが空いた状態が続けば、大人でもイライラしやすくなるものです。
農林水産省も、食に関する知識と食を選ぶ力を身につける「食育」を家庭・学校・地域で進めることを呼びかけています。
なお、子どもの攻撃的な行動や落ち着きのなさが気になる場合、食事を変えるだけで解決しようとせず、小児科医や学校、自治体の子育て相談窓口などの専門家に相談してください。
まとめ
- 幼少期の栄養不良と、のちの攻撃的行動との「関連」を示した研究はある
- ただし観察研究や受刑者へのサプリメント試験が中心で、食事で犯罪を防げるとは言えない
- 行動には経済状況や養育環境など多くの要因が関わっている
- 鉄・亜鉛・ビタミンB群・n-3系脂肪酸は、身近な食材から主食・主菜・副菜のそろった食事でとるのが基本
- 子どもの行動が気になるときは、専門家に相談する
毎日の食卓が、子どもにとって安心してお腹を満たせる場所であるように。できることから少しずつ続けていきましょう。
参考
- Liu J, Raine A, Venables PH, Mednick SA. Malnutrition at age 3 years and externalizing behavior problems at ages 8, 11, and 17 years. Am J Psychiatry. 2004;161(11):2005-2013. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15514400/
- Gesch CB, et al. Influence of supplementary vitamins, minerals and essential fatty acids on the antisocial behaviour of young adult prisoners. Br J Psychiatry. 2002;181:22-28. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12091259/
- Zaalberg A, et al. Effects of nutritional supplements on aggression, rule-breaking, and psychopathology among young adult prisoners. Aggress Behav. 2010;36(2):117-126. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20014286/
- 厚生労働省「日本人の食事摂取基準（2025年版）」策定検討会報告書 https://www.mhlw.go.jp/stf/newpage_44138.html
- 文部科学省「食品成分データベース」 https://fooddb.mext.go.jp/
- 農林水産省「食育の推進」 https://www.maff.go.jp/j/syokuiku/
