添加物とうつ病の関係性：最新研究とリスクを解説

公開日 2024.12.20 監修：管理栄養士河野絢子

「添加物をとるとうつ病になるの？」という疑問への、現時点での答えは**「特定の食品添加物がうつ病の原因になると示した確かな証拠はない」**です。

超加工食品や人工甘味料の摂取量とうつ病との”関連”を報告した研究はありますが、いずれも観察研究で、因果関係までは分かっていません。

気分の落ち込みが続くときは、食事だけで何とかしようとせず、医療機関や相談窓口を頼ってくださいね。

うつ病はどんな病気？原因は分かっているの？

脳とDNAのイメージ図

厚生労働省によると、うつ病には気分や意欲に関わる脳内の物質（セロトニンやノルアドレナリンなど）の働きの低下が関わっていると考えられています。

怠けや気持ちの弱さによるものではなく、日本では約15人に1人が生涯のうちに経験するとされる身近な病気です。

治療は抗うつ薬などの薬物療法やカウンセリングが中心です。特定の食品や食品添加物を避けることが治療の代わりになるわけではありません。

ハンバーガーやナゲットなどの加工食品

2024年に医学誌BMJに掲載されたアンブレラレビュー（既存のメタ解析をまとめて評価した研究）では、超加工食品を多くとる人ほど、うつに関する症状のリスクが高いという関連が報告されました（ハザード比1.22）。ただし、エビデンスの質は「低い」と評価されています。

超加工食品は、添加物だけでなく、糖分・脂質・食塩の多さ、食物繊維の少なさ、食生活や生活環境全体など、さまざまな要素を含む分類です。そのため、この結果から**「添加物がうつ病を引き起こす」とはいえません。**

米国の看護師を追跡した研究（2023年、JAMA Network Open）では、人工甘味料や人工甘味料入り飲料を多くとっていた群で、うつ病の発症が多いという関連が見られました。

一方で、この研究は観察研究で、対象は中年女性に限られます。気分が落ち込んでいる人ほど甘い飲み物を選びやすい、といった「逆の因果」の可能性も否定できず、仕組みはまだ仮説の段階です。

なお、アスパルテームについては、2023年にWHOとFAOの合同専門家会議（JECFA）が、一日摂取許容量（体重1kgあたり40mg）を変更する理由はないと結論づけています。食品安全委員会によると、日本人の推定摂取量はいずれの推計でもこれを大きく下回っています（最大でも約0.3％）。

よく見かける説	現時点での整理
添加物が神経伝達物質のバランスを乱す	本記事で確認した公的機関・論文の範囲では、ヒトでうつ病の原因になると示した根拠は確認できませんでした
合成着色料や保存料がうつ病を招く	同上。いずれも安全性評価にもとづく使用基準の範囲で使われています
人工甘味料が気分障害を起こす	関連を示す観察研究はありますが、因果関係は分かっていません